Vào thời kỳ đế quốc Nhật Bản chiếm đóng Hàn Quốc trong năm 1925, Chun Man-duk, một thợ săn được dân làng tôn kính vì tài năng và lối sống, ông ta sống với con trai tuổi nhỏ của mình là Seok, trong một túp lều gần núi Jiri. Trong quá khứ, sau một tai nạn thảm khốc mà ông đã vô tình giết chết người vợ yêu quý của mình, ông đã giải nghệ sự nghiệp săn bắn của mình và trở thành một người chuyên hái lượm các loại thảo dược bán cho tiệm thuốc băc để kiếm chút tiền ít ỏi, ông bị tật ở chân và đi khập khiễng. Ông được người Nhật đề nghị cộng tác trong việc săn hổ nhưng đã từ chối vì lý do ốm yếu và bị chứng run tay. Ông là người duy nhất biết lối đi lên nơi ẩn náu của Chúa sơn lâm (sau lưng ngôi nhà tranh của ông).

Các thống đốc quân sự của Nhật Bản giám sát sự chiếm đóng và cai trị của Đế chế và có sở thích là tập hợp những tấm da hổ như một biểu hiện của sự thống trị về văn hóa (do hổ là loài vật được tôn sùng nhất ở Hàn Quốc), và sớm trở thành nỗi ám ảnh với việc săn lùng và giết chết gần hết những cá thể hổ trong tự nhiên và chỉ còn gần như là một con hổ cuối cùng còn lại ở Hàn Quốc, một con hổ đực khổng lồ một mắt mà sống trên núi và đã làm thiệt mạng nhiều thợ săn cũng như binh lính Nhật Bản. Con hổ được dân địa phương kính sợ và gọi là Chúa sơn lâm và họ phải trầm giọng, rụt rè khi nhắc về nó. Người dân địa phương cũng lo sợ khi nó chuyển vùng săn hoặc bị bắt giết thì những con lợn rừng và những con sói sẽ sinh sôi trở lại và ảnh hưởng đến dân làng.

Những báo cáo của người Nhât cho biết có một con hổ ở vùng núi chuyên giết những lính trinh sát của Nhật do thám vùng này. Từ đó Thống đốc ra lệnh phải bắt cho được con hổ này. Gu-kyung là người trưởng nhóm kiên quyết nhưng tàn nhẫn của một toán thợ săn của Hàn Quốc mà cố gắng để theo dõi và tiêu diệt các con hổ để lấy tiền thưởng của Nhật, hắn ta thực hiện điều đó bằng cách đặt bẫy và giết chết người bạn đời của Chúa Sơn lâm và hai con của nó để sử dụng chúng như mồi nhử để bắt hổ chúa. Hắn ta từng có mối thù không đội trời chung với Chúa Sơn lâm khi bị con hổ tát vào mặt và thoát chết nhưng để lại những vết sẹo dài và sâu trên khuôn mặt, hắn cũng là người giàu kinh nghiệm trong việc săn những con hổ, tài năng chỉ đứng sau Chun Man-duk.

Bộ phim cũng cho biết rằng Chun Man-duk từng có mối ân oán khi giết mẹ của con hổ chúa này khi lao vào ông này ở nơi gần một cái xác con lợn nhà xổng chuồng chạy thoát trong một mùa đông thiếu thốn thốn, mặc dù ông đã cứu con hổ non một mắt gần đó (sau này nó chính là Chúa sơn lâm) và con hổ chị ruột của nó của mình bằng cách can thiệp chống lại tay thợ săn Gu -kyung định giết hết cả gia đình hổ nay và đem nó giấu đi chuyển nơi họ đến một cái hang an toàn và cung cấp cho nó một con chim trĩ để tự sinh tồn, sau đó ông ta vẫn thường xuyên quan tâm đến nó, thời gian sau, chúa sơn lâm biến mất còn con hổ còn lại sớm chết vì không sống nổi.

Seok, con của yêu một cô gái trong thị trấn, nhưng ngặt nỗi không có tiền để cầu hôn, trong phút nông nổi, cậu bé giấu cha bí mật gia nhập một trong những cuộc săn lùng hổ do Gu-kyung cầm đầu với khát vọng của kiếm tiền thưởng đủ để thuyết phục cha mẹ cho phép họ kết hôn. Khi cả đoàn thợ săn kết hợp với quân đội Nhật Bản gõ phèn la inh ỏi để lùng bắt, con hổ chúa xuất hiện, lũ chó săn sợ chạy mất. Nó xuất hiện trên một mõm đá lớn và đem lại sự sợ hãi cho cả đoàn người. Sau tiếng gầm khủng khiếp như sấm ran, nó nhãy bổ vào đoàn người và thực hiện cuộc tàn sát, Seok gây ra vết thương hổ, nhưng bản thân bị trọng thương và sau đó bị sói ăn. Chúa sơn lâm đã đuổi những con sói và đem xác về trả cho người thợ săn khốn khổ.

Sau nhiều thất bại, và chết thợ săn, binh lính và phải đối mặt với mùa đông kéo dài, Thống đốc chỉ thị tổng lực tiêu diệt con hổ này, những người lính của quân đội Nhật Bản được cử tham gia trong những nỗ lực để tìm và tiêu diệt con hổ, và nhiều nỗ lực được thực hiện để tranh thủ Man-duk để thuận lợi cho việc săn bắn, tất cả trong số đó ông kiên quyết từ chối. Tuy nhiên, sau cái chết của Seok và các vết thương của con thú lớn, thợ săn và con hổ, bây giờ cả hai đều mất của bạn đời và con cái, và định mệnh về phía đỉnh núi tuyết thổi, với các thợ săn tiền thưởng và quân đội trong việc theo đuổi gần mục tiêu.

Man-duk quyết định leo đến đỉnh của ngọn núi và chờ đợi cho hổ. Chẳng bao lâu sau, con hổ xuất hiện. Man-duk và hổ sau đó dường như cuộc chiến, với các vết thương con hổ. Man-duk nói với hổ, hỏi tại sao ông "dừng lại", con hổ lao vào ông và cả hai đều rơi khỏi ngọn núi với nhau. Sau đó Vị tướng của quân đội Nhật Bản yêu cầu các thợ săn thuật lại những gì đã xảy ra sau khi vụ việc, và họ nói về nó chỉ biến mất một cách bí ẩn và trở thành một vị thần. Thống đốc quyết định triệt thoái và quân đội sẽ trở lại trong mùa xuân tới. Bộ phim kết thúc với cảnh hồi tưởng của Man-duk và cuộc sống hạnh phúc hơn đầu của đàn hổ và thân thể của hổ và Man-duk được bao phủ bởi tuyết rơi.